<div><div style="font-family: times new roman,new york,times,serif; font-size: 12pt;">Javier asked Jan or I to forward this on.  The 3rd to last paragraph is my favorite.<br><br>Pete<br><br><div style="font-size: 12pt; font-family: times new roman,new york,times,serif;">

<p style="margin: 0in 0in 0pt;">We finally crawled our way out of bottom place on day 2 of the Santana 22 Nationals. For those of you who'll never experience it, I'll let you know that trying not to get last place is almost as exciting as fighting to get first. 
</p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;"> </p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;">The first day of the Nationals felt like being in basic training for the three of us middle-aged weekend warriors sailing #727 Poniente; it was aggressive and physically demanding. Add to that the fact that, although I've sailed with all the individuals in my crew, the three of us had never sailed together on the main bay. Furthermore, we had made a bunch of modifications to the boat that week and were still drilling and installing blocks while we were sailing up from Alameda to Richmond on the morning of the first race.
<span>  </span>What it added up to on the first race day was a number of assorted boat handling mishaps the best of which included blowing out the traveler during the start of Race 2 and
 getting protested (later retracted) in Race 3. At any rate, by the end of Day 1 I was beginning to wonder why I had signed up for the Nationals this being my first season owning and driving a boat. Thank God for the pitchers of beer at the club after the race. 
</p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;"> </p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;">Day two brought bigger wind and a slight improvement for us in the fourth race of the series. But the fifth and last race proved, to me at least, that we had learned a few things over the course of the weekend. The first was fight like hell for a good start. In the previous races we had been content to hang around the middle of the start line and then try to race up to the line. Unfortunately our timing was always a bit off and 23 other boats would cut across our bow and gas us mercilessly. For this last race we timed it better and came in on the RC side low enough not to get barged out. We were intensely focused on finding a hole in what seemed to me a pretty short line for 24 boats. With a minute to go bowman and co-owner Sean McKillop called the line perfectly and helped control the windward Tunas.
<span>  </span>Paul Mueller, who didn't sail with us on Saturday, was
 playing the jib expertly slowing us down when needed while I zigged and zagged trying to keep the hole open.<span>  </span>When the gun went off we were perfectly positioned. What a change to be up front and driving hard! 
</p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;"> </p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;">During the prep flag for race 5 we decided that we would try to stick close to the first day's series winner Michael Andrews' #811 "Bonito". This proved to be a good idea initially but eventually led to our undoing later in the race. When the gun went off he was right under us and pushing up hard.
<span>  </span>We had good speed but couldn't point as high and after a few minutes he eventually caught the back of a wave and got spit out in front.<span>  </span>Nice move. Here was a shining example of the difference in skill between first and last place finishers.
<span>  </span>Kudos Mike. <span> </span></p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;"> </p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;">Nonetheless, we decided to try and stick with him tack for tack even when one tack took us way left. It was the right call since we got lifted half way into it. Still Bonito and the rest of the fast guys kept pulling ahead higher and faster. By the time we got close to the windward mark we were somewhere in 11
^th to 13^th place but since that was the best we'd done all weekend we were really cranked. We saw the second half of the fleet coming up on starboard and decided to tack over ahead of the pack to defend our position. Bad move. We misjudged the current and were below the layline about five boat lengths from the mark and pinching badly trying to make it. We tacked again. With six boats bearing down on us we tried to crash tack back on to starboard and keep the inside overlap. No such luck. We didn't have enough speed to overcome the chop and got stopped dead in irons. For a
 couple of seconds we may have rocked backwards. Mizzen slid past us and as did another Tuna. Then "The Greatest Thing in the World" came up screaming "starboard" as did a couple others that worked their way around us. Meanwhile Sean is yelling "Effing tack already," and I'm yelling back to him and the other Tunas, "We have no weigh (whey, way?)"
<span>  </span>Makes me the stand-on boat right? We finally got going and rounded the mark and offset pretty decently despite the jangled nerves. </p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;"> </p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;">Downwind is our worst point of sail so we were willing to try anything new. One thing we saw and tried out was keeping the weight forward with a guy sitting on the bow.<span>  </span>This was new to me. I've crewed on larger boats that fly spinnakers and normally we'd try to keep the weight aft. I don't know what the principal at work here is but it seemed to function as we didn't lose as many boats lengths as in the previous races.
<span>  </span>At the leeward mark we were inside and overlapped of fleet captain Pete Trachy's Maguro who was very gentlemanly about giving us room. As we were completing our gybe around the mark Pete came powering up on the inside clearing my transom by about an inch. Dang! We lost another spot. And compared to us he was booking! The image reminded me of my motorcycle racing days; coming out of the apex
 leaning hard and dragging my knee while twisting open the throttle. Sweet. And another brutal reminder of how much more I have to learn.</p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;"> </p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;">The second rounding of the marks was a bit more tame in that the tail end of the fleet had spread out and all we had to do was cover to protect our position. When all was said and done we placed 17
^th out of 21 Tunas that sailed that day. But it was the hardest fought and most fun sailing I've done on the Bay yet. </p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;"> </p>
<p style="margin: 0in 0in 0pt;">Thanks and congratulations to the Richmond Yacht Club for putting on a great event.</p></div><span class="q">
<div style="font-size: 12pt; font-family: times new roman,new york,times,serif;"> <span class="ad"></span></div></span></div></div>